Royal Anthropological Institute - Virtual Conference

Anthropology, AI and the Future of Human Society

6 -10 June 2022

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P14 - Controlled Environment Facilities and the Visualisation of Future Human Society

Convenors: Elie Danziger (Laboratoire d'Anthropologie Sociale [Collège de France - PSL, CNRS, EHESS]), Perig Pitrou (CNRS - PSL) & Teresa Castro (Sorbonne Nouvelle)

https://nomadit.co.uk/conference/rai2022/p/11152

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Living in a Loop

A Visual Ethnography of Routines in a Robotic Dairy Farm 

Joffrey Becker (RWTH Aachen University)

Severine Lagneaux (CRA-W [Belgique])

Robotic dairy farms constitute a special kind of controlled ecosystem. They form a space where relations between humans and animals combine with the activity of computer systems and robots in what appear to be a complete redistribution of relations in an adapted and a digitalised infrastructure. Do such hybrid systems raise new issues regarding the routines which characterize the activities in the barn? What new socio-technical arrangements are emerging from robotics and computer science practices?

Based on film, our ethnography shows that while robotic milking is a further step in the rationalization of milk production processes, the integration of robots, sensors to acquire data, and computer systems to process them introduces changes in the relation between the farmer and his herd. These systems therefore imply new arrangements between humans, animals and machines, which consist of a new method to achieve an optimized level of performance. Questioning the impact that socio-material organisation can have on activities in a community composed of humans, technical devices and non-humans, our ethnographic study resulted in a documentary film called Routines.

Taking place in a Belgian dairy farm of the Walloon region, Routines describes the daily life of the farm and the reconfigurations linked to its robotisation. By adopting the point of view of human, animal or mechanical actors, the film addresses the way in which robotics and computer technology contribute to transform not only the work activities but also the interactions and practices of domestication.

ROUTINES — a film by Séverine Lagneaux & Joffrey Becker

Routines

a film by Joffrey Becker & Séverine Lagneaux

Filmé en Belgique dans un élevage laitier de la Région wallonne, Routines décrit le quotidien de l’exploitation et les reconfigurations liées à sa robotisation. En adoptant le point de vue des acteurs humains, animaux ou mécaniques, le film explore la façon dont la robotique et l’informatique transforment les interactions et les pratiques domesticatoires.

Filmed in Belgium in a dairying farm in the Walloon region, Routines describes the daily life of the farm and the reconfigurations linked to its robotisation. By adopting the point of view of human, animal or mechanical actors, the film explores the way in which robotics and computer technology transform interactions and domestic practices.

produced by Rien à Voir, CNRS, Fyssen Fund

2022 — documentary — 36 minutes

directors —  S. Lagneaux & J. Becker

camera — S. Lagneaux & J. Becker 

sound — S. Lagneaux & J. Becker

producer — JF de Hasque

editor — B. Tracq

https://rienavoir.org/Routines

The Closed Ecologies of Cyber-Physical Systems: A Case Study (Doc-Postdoc Session)

BIOCOSMOS: Our Sense of Place, Our Sense of Life in the Universe, PSL Research University / IRIS-OCAV, University of Arizona, Biosphere 2, Oracle (AZ) - Feb 1st 2018

The workshop was organized by the OCAV (Origin and Conditions of Appearance of Life) program at Paris Sciences-Lettres Research Université and the CNRS-ENS-Arizona International Center for Interdisciplinary and Global Environmental Studies (iGLOBES). It aimed at breaking through disciplinary boundaries by bringing together a mix of astronomers, Earth scientists, ecologists, and anthropologists to discuss how our understanding of life and nature as integrated systems advances and evolves as we become able to assemble and control complex artificial ecosystems on Earth, prepare to send and use such ecosystems on the Moon and Mars, search for alien life and ecosystems on other planets and planetary bodies, and push the boundaries of our exploration of the distant universe.

See also: http://www.cnrs-univ-arizona.net/welcome/news-events/biocosmos-workshop

Knit-O-Matic

La semaine dernière, j'ai assisté à un séminaire de robotique un peu inhabituel, puisqu'il est revenu de manière critique sur cet avenir fameux que nous promettent tant de technologues et que redoutent tant d'anti-technologues. Le chercheur qui a animé ce séminaire a fait peu de cas des projections en tous genres qui alimentent ce genre de débat polémique ; à juste titre d'ailleurs, puisque peu d'éléments viennent encore justifier ces prédictions, que rien pour le moment ne permet de véritablement  prédire de quoi notre humanité sera faite et ce qui pourra éventuellement la remettre en question dans les cinquante prochaines années...

Toujours est-il qu'à un moment de sa présentation, est apparue sur l'écran une image étonnante, qui rappellera quelque chose aux amateurs de la série anglaise Wallace & Gromit. Dans l'épisode auquel je fais référence, le célèbre inventeur se voit voler les plans d'une machine servant à tondre les moutons et confectionner automatiquement des pulls. Le voleur, qui n'est autre qu'un chien-robot, la transforme alors pour en faire une machine servant à utiliser tout ce qui peut éventuellement l'être sur un mouton, de la laine à la chair.

L'orateur a pris soin de prévenir son public du caractère potentiellement choquant du film. On le trouve en fait facilement sur internet. Et, avant de la regarder, il me semble nécessaire de rappeler le contexte qui l'a vu naître, du moins tel qu'il m'a été présenté lors de cette conférence. Il faut ainsi souligner que le pays où il a été tourné, la Nouvelle-Zélande, abrite plus de moutons que d'humains, et que la tonte régulière de ces charmantes petites bêtes donne régulièrement lieu à des blessures. L'idée a donc été de concevoir un dispositif qui permette de récupérer la laine sans blesser l'animal.

Rien n'est dit cependant de l'expérience vécue par le mouton en question. Rien ne laisse non plus présager qu'une machine de ce genre pourra être utilisée dans les salons de coiffure du futur. Je vous laisse donc seuls juges...